Messi terhebat bahkan tanpa Piala Dunia, kata Guardiola

Jakarta (ANTARA) - Manajer Manchester City Pep Guardiola tak ragu mengatakan Lionel Messi sebagai pemain terhebat sepanjang masa dan pendapatnya tidak akan berubah sekalipun jika penyerang itu tidak membawa Argentina menjuarai Piala Dunia di Qatar.

Messi mencetak dua gol dan satu lagi dari adu penalti saat memimpin Argentina menang 4-2 melalui adu penalti atas Prancis pada Minggu setelah selama 120 menit tetap 3-3.

Pemain berusia 35 tahun yang menikmati periode sarat trofi di bawah kepelatihan Guardiola semasa di Barcelona itu juga memenangkan penghargaan Bola Emas untuk pemain terbaik.

"Tak ada keraguan lagi bahwa dia ada di sana sebagai yang terhebat sepanjang masa," kata Guardiola kepada wartawan sebelum pertandingan putaran keempat Piala Liga melawan Liverpool dini hari nanti.

Baca juga: Lionel Messi sudah layak jadi GOAT

“Bagi saya, dia yang terbaik, sulit memahami ada pemain yang menyaingi apa yang sudah dia lakukan."

"Orang-orang yang sudah menyaksikan Pele, Alfredo Di Stefano atau Diego Maradona memiliki pendapat yang sentimental, tapi di sisi lain, seandainya dia (Messi) tidak menjuarai Piala Dunia pun pendapat saya tak akan berubah."

Guardiola mengatakan 16 pemain City yang turut bertarung dalam Piala Dunia 2022 sudah kembali bergabung dengan klubnya.

"Hari ini, enam pemain sudah kembali. Mereka memiliki pengalaman yang luar biasa dan unik. Semoga mereka kembali bekerja dengan baik dan dalam empat tahun mereka bisa memiliki pengalaman lain di Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat (dalam Piala Dunia 2026)," kata Guardiola.

"Para pemain yang berada dalam Piala Dunia berada pada kondisi yang lebih baik ketimbang pemain-pemain yang ada di sini. Sergio (Gomez), Erling (Haaland), Riyad (Mahrez) dan Cole (Palmer), mereka sedikit kehilangan ritme dibandingkan dengan Rodri atau Manuel Akanji."

"Jadwal Januari sangat berat sehingga kami ingin mereka kembali secepatnya," pungkas Guardiola seperti dikutip Reuters.